深瞳工作室出品
科技日報記者 操秀英 策劃 劉恕 李坤
“全球平均每人每周吃掉的塑料量相當(dāng)于一張銀行卡?！?/p>
“人體血栓中首次發(fā)現(xiàn)微塑料?！?/p>
“微塑料2小時入侵大腦?！?/p>
……
“微塑料入侵人體”的新聞頻繁登上熱搜，公眾的焦慮似乎與日俱增：我們是否正在被塑料無聲地吞噬？
塑料曾被稱為20世紀(jì)最偉大的發(fā)明之一，廣泛應(yīng)用于生產(chǎn)生活的各個領(lǐng)域。可幾十年后，塑料帶來的白色污染又讓其成為全球公敵。
聯(lián)合國多次就全球的塑料污染問題做出決議，但時至今日，治理白色污染依然是人類面臨的一道共同難題。
遺憾的是，在塑料污染治理領(lǐng)域，舊題未解，又增新題。
微塑料正是其一。從地球最高的珠穆朗瑪峰區(qū)域的冰雪和溪水，到最偏遠(yuǎn)的南北兩極海冰和新雪，再到馬里亞納海溝的深海沉積物，從人類胎盤到大腦……散落在各個角落的微塑料，觸動了公眾的神經(jīng)。
然而，《自然》雜志官網(wǎng)近日刊文強調(diào)，“尚不清楚哪些發(fā)現(xiàn)值得信賴，以及它們可能意味著什么”。該文認(rèn)為，關(guān)于微塑料的危害，“需要更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)研究”。
無處不在的微塑料
微塑料這個詞誕生于2004年。
當(dāng)年，英國普利茅斯大學(xué)的海洋生態(tài)學(xué)家理查德·湯普森團(tuán)隊在《科學(xué)》上發(fā)表了一篇影響深遠(yuǎn)的文章。他用一頁紙匯總了近十年來在英國海岸以及海底淤泥中的驚人發(fā)現(xiàn)——這些地方有很多大米粒大小的塑料碎屑，他稱之為“微塑料”。
這些微塑料的尺寸大都在5毫米以下，于是科學(xué)界約定俗成地把5毫米以下的塑料稱為微塑料。
中國科學(xué)院理化技術(shù)研究所研究員、工程和生態(tài)塑料國家工程研究中心主任季君暉告訴記者，雖然此前沒有微塑料這一概念，但自20世紀(jì)60年代開始，科學(xué)家就報告了環(huán)境中存在大量塑料碎片。
微塑料一詞的出現(xiàn)，也標(biāo)志著微塑料研究的開始。
在過去10年中，有關(guān)微塑料的研究數(shù)量爆發(fā)式增長。2014年，在愛思唯爾的Scopus數(shù)據(jù)庫中，包含關(guān)鍵詞“微塑料”的論文有20篇。而在2024年，這一數(shù)字接近6000篇?！斑@些論文研究方向主要包括微塑料的監(jiān)測、表征、分布和危害等。”季君暉說。
20多年來，全球科學(xué)家給出了詳細(xì)的微塑料分布情況：深海中，北極雪和南極冰中，貝類、鹽罐、飲用水和啤酒中，飄在空中，又或隨著雨水飄落在高山和城市中……
幾乎無處不在的微塑料從哪里來？有觀點認(rèn)為，塑料制品的濫用和不合理處置，是微塑料產(chǎn)生的主要源頭。據(jù)統(tǒng)計，從1950年至2020年，全球塑料年產(chǎn)量從200萬噸增長到超過4.5億噸。
對于制造出來的海量塑料，回收處理效果不甚理想。2019年，全球塑料制品回收利用率僅9%，按傳統(tǒng)模式處理（包括填埋和焚燒）的有69%；另有22%的塑料無人管理，隨意滯留在環(huán)境中，降解成微塑料。
科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)了其他微塑料來源?！安荒芩械摹仭加伤芰蟻肀??！奔揪龝熣f，汽車輪胎上脫落的顆粒，衣服上脫落的合成微纖維等，都能形成微塑料。“滿大街奔跑的汽車，三五年后車胎變薄，道路上卻沒有留下印記，磨損的材料也成了飄浮在空氣中的微塑料?！?/p>
微塑料最大的特點是彌散性?！坝捎隗w積小、重量輕，能夠懸浮在空氣中很長時間，所以微塑料能被風(fēng)力傳播到遠(yuǎn)離源頭的地方。”季君暉說，“理論上來講，它存在于地球上的任何角落?！?/p>
2021年，荷蘭瓦赫寧根大學(xué)環(huán)境科學(xué)家阿爾伯特·庫爾曼斯發(fā)表論文稱，他們對空氣、水、鹽和海鮮中微塑料的有限調(diào)查發(fā)現(xiàn)，兒童和成人可能每天攝入十到十萬多顆微塑料顆粒。如果做最壞的評估，人體一年可能攝入的微塑料量大概相當(dāng)于一張信用卡的重量。
部分研究脫離實際情況
進(jìn)入人體的微塑料會停留多久，會帶來哪些危害？這是科學(xué)家們致力于求解但目前還沒有確切答案的課題。
挪威科技大學(xué)生物學(xué)家馬丁·瓦格納認(rèn)為，直到大約10年前，科研人員才開始將研究重點從研究環(huán)境和動物中的微塑料顆粒，轉(zhuǎn)移到評估其在人體內(nèi)的情況和對人類健康的影響。
自2018年首次報道人類腸道出現(xiàn)微塑料后，肺、肝、脾和腎臟組織中也陸續(xù)檢測到微塑料的存在，隨后有研究發(fā)現(xiàn)微塑料抵達(dá)了胎盤。
毒理學(xué)家馬修·坎彭通過溶解人類尸體器官組織的方式追蹤微塑料的分布。今年1月，其團(tuán)隊發(fā)表在《自然·醫(yī)學(xué)》上的研究表明，2024年的大腦樣本中的微塑料水平比2016年的樣本高出約50%。而且大腦樣本中的微塑料含量比肝臟和腎臟樣本中的高出多達(dá)30倍。
“研究顯示，微塑料已被發(fā)現(xiàn)存在于人體各個器官中，包括心臟、大腦、肺、母乳等。”季君暉說。
基于動物實驗的發(fā)現(xiàn)讓研究者們懷疑微塑料可能與人類的癌癥、心臟病、腎臟疾病、阿爾茨海默病或生育問題有關(guān)。
然而，截至目前，科學(xué)家們似乎還沒有找到微塑料對人體有害的確切證據(jù)。世界衛(wèi)生組織2022年的一份報告曾指出：“目前尚無充分證據(jù)證明微塑料對人體健康構(gòu)成直接威脅?！?/p>
這一聲音淹沒在鋪天蓋地的關(guān)于微塑料危害的論文中。“值得警惕的是，這些論文中的結(jié)論相當(dāng)一部分經(jīng)不起推敲，并且沒有現(xiàn)實意義?！比A東師范大學(xué)塑料循環(huán)與創(chuàng)新研究院院長李道季直言不諱。
李道季是我國最早從事微塑料研究的學(xué)者之一。
“塑料是個統(tǒng)稱，環(huán)境中的微塑料也是微小塑料的統(tǒng)稱，其種類繁多，尺寸大小、形狀、成分各異，要說有影響，對每個器官或細(xì)胞類型的影響肯定也不同?！崩畹兰菊f，“微塑料到底有多少種，來源有哪些？哪些有害哪些沒有？如果有害，它們的作用機制是什么？這些基礎(chǔ)科學(xué)問題目前都還沒有搞清楚?！?/p>
在這一前提下，目前的許多研究依賴于較小的樣本量（通常為20到50個樣本），并且缺乏適當(dāng)?shù)膶φ战M。同時，現(xiàn)代實驗室本身就是納米塑料和微塑料污染的熱點，當(dāng)前用于檢測塑料的技術(shù)很難排除被玷污的可能性。
另一個問題是，迄今為止產(chǎn)生的某些數(shù)據(jù)在生物學(xué)上沒有意義。《自然》網(wǎng)站上述文章舉例，有研究發(fā)現(xiàn)，5.5—26.4微米大小的微塑料顆粒和19—24.5微米長度的合成纖維出現(xiàn)在大腦組織中。但先前的研究則表明，超過1微米的顆?？赡芴螅瑹o法通過肺部的空氣—血液屏障，而任何大于10微米的顆粒可能也無法通過腸道—血液屏障。
“沒有令人信服的機制性解釋說明較大的顆粒是如何繞過生物屏障的，因此很難接受那些認(rèn)為大于10微米的顆粒已進(jìn)入人體組織的結(jié)論。”該文指出。
此外，部分研究人員為了追熱點、發(fā)論文，設(shè)計一些不符合常理的實驗，得出聳人聽聞的結(jié)論。一位不愿意具名的專家給記者舉例子，某科研人員發(fā)表了一篇文章，結(jié)論是微塑料對小鼠肝臟有毒?！暗o的劑量特別大，相當(dāng)于每天給人吃上百克的微塑料，這種由脫離現(xiàn)實的數(shù)據(jù)得出的結(jié)論有什么意義？”
因此，在部分學(xué)者看來，微塑料研究夾雜著混亂、謬誤和以訛傳訛。
例如，瑞典學(xué)者曾在《科學(xué)》上刊文，稱其首次證明了海鱸魚幼體對微塑料的選擇性攝食，且海鱸魚幼體的生長和發(fā)育均會受到微塑料影響。此文引起廣泛關(guān)注和爭議，僅數(shù)天后就因?qū)W術(shù)造假而被撤稿。
存在風(fēng)險時盡早采取行動
對于一個新興的研究領(lǐng)域來說，出現(xiàn)這些問題并不令人意外。但學(xué)者們認(rèn)為，如果沒有更嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)、透明度，以及研究人員、政策制定者和行業(yè)利益相關(guān)者之間的合作，錯誤信息的循環(huán)和低效的監(jiān)管可能會削弱保護(hù)人類健康和環(huán)境的努力。
“微塑料研究還處于起步階段，相當(dāng)于‘戰(zhàn)國時期’，有待深入探索的領(lǐng)域還有很多，包括微塑料的形成機理、傳播機制、監(jiān)測手段、危害程度、治理方法等各個方面?！奔揪龝熣J(rèn)為。
李道季則分析，導(dǎo)致全球微塑料研究分歧太大的一個原因，是缺乏標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一的分析方法，結(jié)論性數(shù)據(jù)難以比較。
例如，國內(nèi)曾有報道稱，不同研究團(tuán)隊對相同區(qū)域海水所含微塑料濃度的監(jiān)測結(jié)果相差較大。
“問題可能出在微塑料中的衣物纖維，以及分析過程中的污染。衣物纖維的大小明顯小于其他種類的微塑料，但在海水中的比例卻非常高?！崩畹兰菊f，采樣統(tǒng)計口徑是否計入衣物纖維，會導(dǎo)致微塑料濃度的差異，“要在不同國家和地區(qū)間建立一致的標(biāo)準(zhǔn)化方法”。
學(xué)者們期待，深入有效的科學(xué)研究能更透徹地了解微塑料及其潛在風(fēng)險，用扎扎實實的數(shù)據(jù)和科學(xué)結(jié)論，為接下來可能需要采取的管控措施提供科學(xué)依據(jù)。但他們的共識是，在存在風(fēng)險時盡早采取行動，并鼓勵公眾參與決策。
“盡管當(dāng)前對微塑料風(fēng)險的研究還有一些知識空白，但政策行動不必等待，可以依據(jù)預(yù)防原則立即采取措施?！弊钤缡褂谩拔⑺芰稀币辉~的科學(xué)家查德·湯普森指出，比如，禁止不必要的塑料產(chǎn)品、更好的設(shè)計和供應(yīng)鏈調(diào)整等都有助于減少排放。
歐盟于2023年通過《微塑料禁限令》，禁止在化妝品、洗滌劑中故意添加微塑料，并計劃到2030年減少30%的微塑料釋放。在美國，加州2022年立法要求化妝品標(biāo)注微塑料成分；美國國家海洋和大氣管理局資助多項海洋微塑料清理技術(shù)。
在我國，微塑料與持久性有機污染物、內(nèi)分泌干擾物和抗生素，被稱為新污染物“四大家族”。2021年，我國在《“十四五”塑料污染治理行動方案》中將微塑料納入監(jiān)測范圍；2023年《重點管控新污染物清單》明確管控部分微塑料。
一些地方也開始嘗試加大微塑料治理的步伐。海南于去年4月發(fā)布該省《重點管控新污染物清單》，共收錄15類物質(zhì)，前14類與國家清單一致，另新增微塑料為第15類。
“雖然目前沒有證據(jù)證明微塑料的危害，但至少我們可以斷定它沒什么好處。”季君暉說，因此，從源頭減少微塑料的產(chǎn)生這個方向是確定的。
2020年1月，我國明確要求，到2022年底，禁止銷售含塑料微珠的日化產(chǎn)品。因此，磨砂牙膏、磨砂洗面奶、去角質(zhì)磨砂膏等曾經(jīng)風(fēng)靡一時，現(xiàn)在已難覓蹤跡。因為部分“磨砂”產(chǎn)品使用的塑料微珠，就是微塑料的一大來源。
長期來看，季君暉說，從源頭減少微塑料的產(chǎn)生仍有賴于技術(shù)創(chuàng)新?！拔覀円獎?chuàng)新升級產(chǎn)生微塑料的物品原料，做好塑料污染處置。”他舉例道，老款注射劑瓶塞一旦針頭插入便會掉微塑料，現(xiàn)在新研發(fā)的材質(zhì)解決了該問題。此外，在微塑料處理方面，清華大學(xué)團(tuán)隊開發(fā)出高效吸附微塑料的磁性納米材料，華東理工大學(xué)研發(fā)出微塑料攔截技術(shù)以用于污水廠升級等。
“減少微塑料并不是口號?！奔揪龝煴硎?，微塑料在不同物品中，處理途徑不盡相同，需要各個行業(yè)形成減少微塑料污染共識，找到解決方法，為行業(yè)治理提供成果經(jīng)驗。
【記者手記】
科研無需急躁 公眾不必恐慌
操秀英
這是一篇被朋友圈催出來的報道。
“我們的大腦里真的有微塑料了？”“聽起來微塑料已經(jīng)無處不在，我們能做些什么？”當(dāng)我在朋友圈看到一些很少在社交媒體露面的朋友，也開始轉(zhuǎn)發(fā)有關(guān)微塑料研究新發(fā)現(xiàn)的報道并配發(fā)上述文字時，我決定去深入了解這一話題。
但隨著采訪的深入，我一度擔(dān)心這是個要半途而廢的選題。通常這類稿件的采寫邏輯是，專家們分析某個問題有多嚴(yán)重，然后提出解決方案，但微塑料不屬于這類。最初翻閱的海量文獻(xiàn)確實顯示，它已經(jīng)無孔不入，且對多個器官造成潛在危害，但經(jīng)專家一分析，部分研究的科學(xué)性似乎經(jīng)不起推敲。
呈現(xiàn)對微塑料研究的不同看法，且與大眾認(rèn)知有偏差的觀點是否有意義？“專業(yè)的科技媒體不就應(yīng)該報道這些嗎？不要讓公眾和輿論裹挾在熱鬧紛雜的數(shù)據(jù)和結(jié)果中，要告訴他們不同的側(cè)面?！币晃粚W(xué)者的話堅定了我完成這篇報道的信心。
微塑料的普遍性已毋庸置疑。它們以隱形入侵者的姿態(tài)滲透進(jìn)地球生態(tài)鏈，存在于深海、極地冰川、空氣和人體血液中。雖然科學(xué)界對微塑料健康風(fēng)險的結(jié)論始終謹(jǐn)慎，但“有害論”相比而言更吸引眼球。世界衛(wèi)生組織“目前尚無充分證據(jù)證明微塑料對人體健康構(gòu)成直接威脅”的審慎判斷，被淹沒在“人體血液首次檢出微塑料”等爆炸性新聞中，成了被遺忘的注腳。
公眾的恐慌往往源于信息的碎片化。一則“微塑料或?qū)е录?xì)胞損傷”的實驗室研究，經(jīng)社交媒體傳播后，可能被簡化為“塑料致命”；一篇探討微塑料與腸道菌群關(guān)聯(lián)的論文，或許會被解讀為“吃外賣等于慢性自殺”。這種認(rèn)知偏差的背后，是科學(xué)與公眾對話的斷層——科研的復(fù)雜性被剝離，結(jié)論被斷章取義，最終演變?yōu)橐粓黾w的環(huán)境焦慮。
“現(xiàn)階段，我們一定要告訴公眾，不必對微塑料感到過度恐慌?！倍辔皇茉L專家反復(fù)告訴記者。
在他們看來，科研領(lǐng)域的急躁帶來的危害或許比微塑料本身更值得警惕。近年來，微塑料研究成為熱點，但部分成果卻陷入“為發(fā)表而研究”的怪圈：有團(tuán)隊倉促建立動物模型，用超高劑量微塑料喂養(yǎng)模式動物，得出“顯著毒性”的結(jié)論；也有機構(gòu)急于將實驗室數(shù)據(jù)外推至人體，忽略劑量與暴露途徑的差異。
無疑，微塑料是一個需要長期監(jiān)測、多維評估的全球性課題。公眾的環(huán)保意識覺醒值得珍視，但恐慌無益于解決問題。減少一次性塑料使用、支持循環(huán)經(jīng)濟(jì)、參與垃圾分類，這些行動本身已是對微塑料議題最務(wù)實的回應(yīng)。而科研界則需回歸初心：少一些追逐熱點的功利，多一些深究機理的耐心；少一些非黑即白的斷言，多一些“不確定中尋找確定”的謙卑。
畢竟，對抗微塑料的真正武器，不是制造恐慌的流量，也不是急就章的論文，而是人類對科學(xué)精神的堅守——承認(rèn)未知，但執(zhí)著于探索；警惕風(fēng)險，但拒絕失真。
