科技日報記者 張佳欣
由多個國家科研機構(gòu)聯(lián)合組成的項目組6月6日正式發(fā)布了迄今最大的宇宙圖譜及相關(guān)全部觀測數(shù)據(jù)。該圖譜名為“COSMOS-Web”，基于詹姆斯·韋布空間望遠鏡（JWST）收集的數(shù)據(jù)構(gòu)建，涵蓋逾78萬個星系，時間跨度達135億年，占據(jù)整個宇宙歷史的98%。這些數(shù)據(jù)正在挑戰(zhàn)人們對宇宙早期的認知。相關(guān)論文已提交《天體物理學(xué)雜志》和《天文學(xué)與天體物理學(xué)》。
研究團隊的目標(biāo)是以前所未有的尺度繪制一幅超深廣角的宇宙圖像。若將哈勃望遠鏡在2004年拍攝的“哈勃超深空場”圖像打印在A4紙大小的紙張上，按同樣比例，COSMOS-Web的圖像則相當(dāng)于一幅邊長約4米、面積超過15平方米的壁畫。在觀測深度相當(dāng)?shù)那疤嵯?，該圖像范圍大得多，視覺沖擊非常強烈。
COSMOS-Web圖譜回溯至大爆炸后約3億年，彼時宇宙剛剛點亮第一批恒星。JWST比哈勃空間望遠鏡的主鏡大了約6倍，因此其光收集能力和靈敏度大幅提升。這使得團隊不僅可看到更遙遠的星系，還能觀測到許多過去從未發(fā)現(xiàn)的天體。
JWST所拍攝到的遠古星系數(shù)量，遠遠超出預(yù)期。人們原以為在宇宙誕生后的5億年內(nèi)，星系應(yīng)該極為稀少，但JWST卻在這一時期發(fā)現(xiàn)了比哈勃預(yù)測多出10倍的星系。更令人驚訝的是，團隊還發(fā)現(xiàn)了一些超大質(zhì)量黑洞，而這些天體在哈勃時代是根本無法探測到的。
這些發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了目前的宇宙演化模型。此前認為，形成一個擁有10億個太陽質(zhì)量的星系至少需要幾億年，但新數(shù)據(jù)表明，宇宙似乎在短短幾億年內(nèi)就形成了大量恒星和復(fù)雜結(jié)構(gòu)。目前仍有大量細節(jié)有待研究分析。
此次發(fā)布的數(shù)據(jù)不僅包含超深空圖像，還附有詳盡的星系目錄，這些數(shù)據(jù)面向全球科研人員開放。
